L’Italie ne peut pas séparer sa sécurité intérieure de ce qui se joue au sud et à l’est de ses frontières. Une rupture politique en Libye modifie les équilibres énergétiques et migratoires ; une escalade en mer Rouge renchérit les échanges ; la guerre russe contre l’Ukraine expose les infrastructures, les entreprises et le débat public à des pressions qui commencent hors du territoire national. C’est dans cet entrelacement que l’Agenzia informazioni e sicurezza esterna, l’AISE, a pris une place centrale.
Le service n’est ni une « CIA italienne » ni une diplomatie parallèle. Son mandat, tel que la loi le définit, consiste à rechercher et élaborer les informations utiles contre les menaces venant de l’étranger, avec des compétences qui couvrent la contre-prolifération, le contre-espionnage extérieur et la protection des intérêts politiques, militaires, économiques, scientifiques et industriels de l’Italie. Giovanni Caravelli, qui dirigeait encore l’agence en 2026 selon le site officiel du système de sécurité italien, répond au président du Conseil, tandis que le DIS coordonne l’ensemble et que le COPASIR exerce le contrôle parlementaire. L’intérêt du service tient précisément à une échelle plus resserrée que celle d’un service mondial : identifier les menaces extérieures qui touchent les choix de Rome, comprendre les acteurs que la diplomatie officielle atteint mal et fournir au pouvoir exécutif une appréciation indépendante. Sa valeur ne se mesure donc pas au nombre d’opérations attribuées par la presse, mais à sa capacité à éclairer une puissance moyenne avant que ses dépendances ne deviennent des crises — car pour Rome, la Méditerranée n’est plus une périphérie : elle est l’espace où l’énergie, les migrations, la compétition des puissances et la sécurité nationale se rejoignent.
La réforme de 2007 a rapproché le renseignement extérieur du pouvoir politique
La loi n° 124 du 3 août 2007 a remplacé le SISMI et le SISDE par une architecture organisée selon l’origine territoriale de la menace. L’AISE traite l’extérieur, l’AISI la sécurité intérieure et le DIS coordonne les deux agences pour le compte de la présidence du Conseil. Ce choix a rompu avec une répartition qui distinguait surtout renseignement militaire et sécurité civile. Il répondait à des menaces capables de traverser les administrations autant que les frontières.
L’article 6 donne à l’AISE un mandat plus large que l’espionnage politique classique. L’agence doit protéger l’indépendance et l’intégrité de la République, conduire le renseignement de contre-prolifération, détecter l’espionnage dirigé contre l’Italie depuis l’étranger et défendre les intérêts économiques, scientifiques et industriels. Elle ne peut agir sur le territoire italien qu’en collaboration avec l’AISI lorsqu’une opération intérieure est étroitement liée à une activité extérieure. Le DIS doit alors prévenir les chevauchements.
Cette frontière juridique conserve une utilité démocratique, mais elle ne décrit plus la géographie réelle des menaces. Une campagne d’influence peut être conçue à Moscou, diffusée depuis plusieurs pays et reçue sur des plateformes utilisées en Italie. Une acquisition industrielle apparemment régulière peut dissimuler un objectif de transfert technologique. La réforme oblige donc les agences à coordonner l’information plutôt qu’à revendiquer chacune un domaine fermé.
En août 2024, un nouveau règlement d’organisation de l’AISE a remplacé celui de 2022. Son contenu opérationnel n’est pas public, ce qui interdit d’en déduire une réorganisation précise. La succession rapide de ces textes indique néanmoins que l’appareil adapte ses structures à un environnement transformé depuis l’invasion de l’Ukraine et l’aggravation des crises méditerranéennes. Le directeur répond au président du Conseil, tandis que le DIS centralise l’analyse et que le COPASIR vérifie la légalité et l’orientation générale du système.
La Méditerranée élargie concentre désormais les dépendances italiennes
Le rapport public présenté au Parlement en mars 2025, portant sur l’année 2024, place le « Mediterraneo allargato » au centre de la sécurité italienne. La formule inclut l’Afrique du Nord, le Sahel, le Proche-Orient, la mer Rouge et le Golfe. Elle ne désigne pas une zone administrative de l’AISE, mais une lecture stratégique : les mêmes corridors transportent hydrocarbures, marchandises, personnes, capitaux et influences politiques.
Cette centralité s’est renforcée lorsque l’Italie a cherché à diversifier ses approvisionnements après février 2022. L’Algérie, la Libye, l’Azerbaïdjan et les terminaux de gaz naturel liquéfié ont gagné en importance dans la sécurité énergétique européenne. La sûreté d’un gazoduc, la stabilité d’un gouvernement partenaire ou la capacité d’un port deviennent ainsi des sujets de renseignement avant d’être des dossiers commerciaux. L’article consacré à l’énergie et au renseignement montre pourquoi la distinction entre analyse économique et alerte stratégique s’estompe.
Le rapport 2026, qui rend compte de l’activité menée en 2025, élargit encore ce cadre aux menaces hybrides, à la souveraineté technologique, aux réseaux criminels transnationaux et à la sécurité économique. Il faut cependant éviter une attribution abusive : le document est produit par l’ensemble du système italien et ne précise généralement pas quelle agence a fourni chaque renseignement. On peut en déduire les priorités du gouvernement, pas reconstituer les opérations de l’AISE.
L’enjeu analytique est de relier des phénomènes que les ministères traitent séparément. Une sécheresse au Sahel, une offensive d’un groupe armé et une campagne russe de désinformation n’ont ni la même cause ni les mêmes acteurs. Ils peuvent pourtant converger en déstabilisant un partenaire, en déplaçant des routes migratoires et en ouvrant un marché politique à une puissance rivale. Le rôle du service est d’identifier cette convergence assez tôt pour que Rome dispose encore de plusieurs options.
En Libye et au Sahel, Rome affronte le retour des puissances
La Libye reste le test le plus direct. Depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011, le pays est fragmenté entre autorités rivales, groupes armés et parrains étrangers. L’Italie y protège des ressortissants, des installations énergétiques, des relations commerciales et un canal politique indispensable à la gestion de la route migratoire centrale. Aucune de ces missions ne prouve à elle seule l’action de l’AISE ; leur combinaison explique pourquoi la qualité du renseignement humain et des liaisons locales est décisive.
La Russie a ajouté une dimension de compétition stratégique. Lors de la présentation du rapport 2025, Giovanni Caravelli a décrit un déplacement de la présence russe vers les côtes nord-africaines et la bande sahélo-saharienne. Après l’affaiblissement puis la réorganisation du dispositif Wagner, l’Africa Corps a offert à Moscou un instrument de présence militaire et de négociation avec des régimes isolés de l’Occident. Pour l’Italie, cette implantation peut peser simultanément sur la Libye, les routes vers le Sahel et l’accès à la Méditerranée.
La Russie n’est pas le seul acteur. La Turquie dispose d’une influence militaire et politique déterminante en Libye occidentale ; les Émirats arabes unis, l’Égypte et le Qatar ont soutenu des partenaires différents ; la Chine privilégie les infrastructures, le commerce et l’accès de long terme. L’AISE doit donc suivre des coalitions variables plutôt qu’un affrontement binaire. Un acteur peut coopérer avec Rome sur l’énergie tout en contrariant ses intérêts sur un autre théâtre.
Le Plan Mattei lancé par le gouvernement italien en 2024 accroît cette densité d’intérêts sans devenir pour autant un programme du renseignement. Plus l’Italie engage des financements, des entreprises et des partenariats en Afrique, plus elle a besoin d’évaluer la stabilité des interlocuteurs, l’exposition à la corruption, la sécurité des projets et les stratégies concurrentes. Le risque serait de demander au service de compenser par des contacts secrets une politique étrangère qui manquerait de continuité. Le renseignement peut réduire l’incertitude ; il ne peut ni produire un État libyen unifié ni remplacer une présence diplomatique durable.
La guerre en Ukraine a déplacé la menace jusqu’aux entreprises et aux infrastructures
Depuis 2022, la sécurité extérieure ne se limite plus à observer des forces armées loin de l’Italie. Les services européens suivent aussi les contournements de sanctions, les réseaux d’influence, les tentatives d’acquisition technologique, les opérations informationnelles et les risques pesant sur les infrastructures critiques. Les rapports italiens de 2025 et 2026 inscrivent ces pressions dans une compétition multidomaine où l’économie, le cyber et l’information préparent ou accompagnent l’action coercitive.
La répartition entre AISE et AISI devient ici une question de méthode. L’AISE recherche l’origine, les commanditaires et les relais extérieurs ; l’AISI traite la menace lorsqu’elle se manifeste en Italie ; le DIS doit fusionner les appréciations. Une séparation trop rigide créerait des angles morts, tandis qu’une confusion des compétences affaiblirait le contrôle. La loi prévoit précisément la collaboration sur le territoire national lorsque la continuité d’une activité extérieure l’exige.
La sécurité économique appartient explicitement au mandat depuis 2007. Le rapport relatif à 2024 signalait des stratégies étrangères visant les connaissances universitaires et technologiques italiennes et annonçait une action nationale de protection de la recherche. Ports, câbles sous-marins, industrie de défense, espace, télécommunications et chaînes d’approvisionnement présentent un même dilemme : l’ouverture soutient la croissance, mais elle peut créer une dépendance ou faciliter un transfert de savoir-faire. L’AISE éclaire ce risque ; les décisions d’investissement, de contrôle ou de veto restent politiques et administratives.
Cette extension du champ ne signifie pas que le service maîtrise chaque domaine technique. Il dépend des ministères, des forces armées, des entreprises, des chercheurs et des partenaires étrangers pour comprendre des systèmes complexes. La qualité d’un renseignement économique tient moins à l’accumulation de données qu’à la capacité d’identifier le moment où une relation commerciale change de nature et devient un levier de pression stratégique.
Le secret protège l’action, mais empêche de mesurer précisément les résultats
Les informations publiques permettent de décrire le mandat et les priorités, pas les effectifs opérationnels, les réseaux de sources ni la part exacte du budget consacrée à chaque théâtre. Cette opacité est en partie fonctionnelle : révéler les accès d’un service extérieur détruirait leur utilité et exposerait des personnes. Elle crée aussi une difficulté éditoriale majeure. Une crise évitée laisse peu de traces ; un échec spectaculaire peut être attribué à l’agence sans que l’on sache si l’alerte a été produite, transmise ou écartée par le décideur.
Le contrôle italien repose sur plusieurs étages. Le président du Conseil porte la responsabilité politique générale, le DIS coordonne et inspecte, et le COPASIR peut entendre les directeurs, demander des documents et vérifier que l’activité respecte la Constitution et les lois. Le 4 mars 2026, le comité parlementaire a entendu Giovanni Caravelli pendant plus de deux heures ; le compte rendu public confirme l’audition mais en tait le fond. Cette discrétion protège les échanges, tout en laissant le citoyen juger davantage les procédures de contrôle que les réponses apportées.
Le principal risque n’est pas seulement l’abus illégal. Un service peut respecter son mandat et produire une analyse conforme aux attentes politiques plutôt qu’aux signaux disponibles. La proximité avec la présidence du Conseil accélère la décision, mais elle exige une culture capable de soutenir une conclusion dérangeante. À l’inverse, l’échange avec des partenaires plus puissants donne accès à des capacités que l’Italie ne pourrait financer seule, tout en créant une dépendance aux priorités et aux filtres de ces partenaires.
Les controverses publiques doivent donc être traitées avec prudence. Une présence de l’AISE dans un pays, une audition parlementaire ou une rencontre entre services ne démontre ni une opération clandestine ni son résultat. En l’absence de documents judiciaires, parlementaires ou officiellement déclassifiés, l’hypothèse doit rester une hypothèse. Cette discipline n’affaiblit pas l’analyse : elle évite que la réputation du secret serve de preuve.
La force de l’AISE dépendra de sa capacité à rester sélective
L’AISE ne gagnera pas à imiter un service mondial. Son avantage comparatif se trouve dans la connaissance dense d’un arc qui va des Balkans au Golfe et du Maghreb au Sahel, dans les liens accumulés avec des partenaires méditerranéens et dans la capacité à relier sécurité politique, énergie et industrie. Cette spécialisation correspond aux vulnérabilités réelles de l’Italie et donne au service une utilité qui dépasse sa taille.
La difficulté est de choisir. Ukraine, Libye, Afrique, prolifération, terrorisme, ingérences, technologies critiques et protection des entreprises réclament tous une attention prioritaire. Si tout devient stratégique, aucune ressource ne l’est véritablement. Rome devra donc distinguer les dossiers où un accès humain propre change la décision de ceux où le partage allié, l’analyse ouverte ou l’expertise administrative suffisent.
Ce jugement reste nécessairement incomplet. Les données publiques ne permettent pas d’établir l’étendue des réseaux de l’AISE, son autonomie à l’égard des partenaires ni l’effet de ses analyses sur les décisions du gouvernement. La conclusion la plus solide est institutionnelle : l’Italie a construit un service extérieur cohérent avec sa géographie, mais son efficacité dépendra moins de ses outils que de la clarté des priorités politiques et de la possibilité de présenter au pouvoir une réalité qu’il ne souhaite pas entendre.
Sources documentaires
- Système italien d’information pour la sécurité — mandat et direction de l’AISE.
- Gazzetta Ufficiale — loi n° 124 du 3 août 2007.
- Gazzetta Ufficiale — règlement d’organisation de l’AISE du 7 août 2024.
- Relazione annuale sulla politica dell’informazione per la sicurezza 2025.
- RaiNews / Présidence du Conseil — présentation du rapport annuel 2026.
- Chambre des députés — audition du directeur de l’AISE par le COPASIR, 4 mars 2026.
AISI
Le versant intérieur du système italien, entre contre-espionnage, terrorisme et protection des institutions.
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Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.