Le 17 octobre 2025, un porte-parole du ministère chinois de la Défense annonçait l'expulsion du Parti et la déchéance des grades militaires de He Weidong, disparu de la scène publique depuis mars. Le fait mérite d'être posé avec précision : He Weidong occupait un poste de vice-président de la Commission militaire centrale, l'organe suprême de commandement des forces armées chinoises, et siégeait au Politburo. Sa chute constitue la première expulsion d'un vice-président en exercice de la Commission depuis 1967, en pleine Révolution culturelle, et la première mise en cause d'un membre siégeant du Politburo depuis l'arrivée au pouvoir de Xi Jinping. Neuf officiers ont été expulsés le même jour, dont Miao Hua, membre de la Commission, et le commandant du commandement du théâtre Est, celui-là même qui superviserait une éventuelle confrontation autour de Taïwan.
Cette purge ne surgit pas isolément. Elle prolonge une réorganisation entamée en avril 2024, lorsque Pékin a dissous la Force de soutien stratégique, créée en 2015-2016 pour centraliser le cyber, l'espace et la guerre de l'information au sein de l'Armée populaire de libération, remplacée par trois nouvelles forces distinctes placées directement sous l'autorité de la Commission militaire centrale. Prises ensemble, la dissolution d'une force à peine âgée de huit ans et l'expulsion du numéro deux militaire du pays dessinent une même crise de confiance envers l'appareil chargé de produire le renseignement stratégique, technologique et opérationnel dont dépend la direction chinoise.
Dissoudre une force fraîchement créée sert aussi à démanteler un centre de pouvoir
La Force de soutien stratégique, dissoute le 19 avril 2024 dans ce qui constitue la plus vaste réorganisation de l'armée chinoise depuis 2016, a été scindée en trois branches distinctes, la Force aérospatiale, la Force du cyberespace et la Force de soutien à l'information, chacune rattachée directement à la Commission militaire centrale plutôt qu'à un commandement intermédiaire unifié. La justification officielle invoque la nécessité d'une spécialisation accrue pour mener une guerre dite « intelligentisée », appuyée sur l'intelligence artificielle, l'informatique quantique et les grandes masses de données.
Cette explication technique n'épuise cependant pas la portée de la décision. La dissolution intervient alors qu'un scandale de corruption touchant la Force des missiles stratégiques était déjà en cours depuis la mi-2023, et elle a pour effet immédiat de fragmenter un centre de pouvoir militaire unifié, qui concentrait sous un même commandement l'essentiel des capacités de renseignement stratégique, en plusieurs branches directement supervisées par l'échelon politique suprême. Remplacer une structure consolidée par plusieurs commandements plus nombreux et plus étroitement surveillés constitue, indépendamment de tout argument doctrinal sur la guerre intelligentisée, un outil de reprise en main politique qui ne nécessite de désigner aucun coupable individuel.
Le successeur choisi pour assainir la Force des missiles a lui-même été purgé
Le scandale déclenché à la mi-2023 a d'abord coûté leur poste au commandant et au commissaire politique de la Force des missiles stratégiques, chargée de l'arsenal nucléaire et conventionnel de précision de la Chine, avant d'emporter deux ministres de la Défense successifs, Li Shangfu et son prédécesseur Wei Fenghe, tous deux soupçonnés de corruption liée aux marchés d'armement de cette même force et du secteur aérospatial. Le fait le plus révélateur de cette séquence tient au sort de Wang Houbin, un officier de la marine nommé en 2023 précisément pour assainir la Force des missiles après la première vague de limogeages, et qui a lui-même figuré parmi les généraux purgés moins d'un an après sa nomination. Entre mars 2023 et la mi-octobre 2025, vingt généraux ont été démis, dont six issus de la seule Force des missiles.
Le fait qu'un successeur choisi spécifiquement pour rétablir l'intégrité d'une force se retrouve lui-même mis en cause en l'espace d'une année suggère que la corruption documentée ne tient pas à la défaillance d'individus isolés, mais à un système de promotion et de passation de marchés structurellement compromis, où remplacer une personne ne suffit pas à corriger le mécanisme. Cette donnée a une conséquence directe, quoique rarement formulée explicitement, sur la fiabilité du renseignement dont dispose la direction chinoise elle-même : une corruption enracinée dans les marchés d'armement s'accompagne historiquement de données de préparation opérationnelle gonflées et de résultats d'essais falsifiés, ce qui signifie que Pékin pourrait ne pas connaître avec exactitude l'état réel de préparation de sa propre force de missiles stratégiques.
Purger le commandant responsable de Taïwan mine la confiance dans le théâtre le plus scruté
L'expulsion d'octobre 2025 a directement touché le commandant du théâtre Est, la zone de commandement qui superviserait toute opération militaire chinoise autour de Taïwan, ce qui affaiblit précisément la confiance que les observateurs extérieurs pourraient accorder à la chaîne opérationnelle la plus scrutée par les services de renseignement occidentaux. Pour remplacer He Weidong à la vice-présidence de la Commission militaire centrale, Pékin a promu le général Zhang Shengmin, jusqu'alors responsable de l'organe de discipline interne de la Commission, chargé précisément de la lutte contre la corruption au sein de l'armée.
Ce choix de placer un responsable de la discipline interne à un poste de commandement opérationnel plutôt qu'un officier issu du terrain reproduit une logique déjà observée dans d'autres appareils autoritaires confrontés à une crise de confiance interne : privilégier la loyauté vérifiable et le contrôle sur la compétence opérationnelle éprouvée, au prix, potentiellement, d'un commandement moins rodé aux réalités du terrain qu'il devra pourtant superviser. Ce même arbitrage entre contrôle politique et compétence technique traverse, sous des formes différentes, plusieurs services analysés ailleurs dans ce dossier, du FSB russe au GRU, suggérant qu'il s'agit moins d'une pathologie propre à la Chine que d'une réponse structurelle que les systèmes de pouvoir personnalisé apportent, de manière récurrente, à une crise de confiance interne.
Une armée qui doute de ses propres données est plus difficile à évaluer de l'extérieur
La combinaison d'une réorganisation structurelle et d'une purge atteignant le sommet de la hiérarchie militaire suggère que la Commission militaire centrale elle-même ne peut plus tenir pour acquise la fiabilité des informations qu'elle reçoit sur l'état de ses forces cyber, spatiales et stratégiques. Une armée dont la direction politique doute de la véracité des rapports de préparation qui lui parviennent constitue, pour les services de renseignement étrangers chargés d'évaluer ses capacités réelles, un objet d'analyse différent et plus incertain qu'une bureaucratie militaire fonctionnant sans accroc apparent.
Ce que l'observateur extérieur ne peut établir avec certitude reste précisément ce que cette double crise, réorganisation et purge, était censée corriger : si les nouvelles structures et les nouveaux responsables installés depuis 2024 ont effectivement amélioré la fiabilité des données remontant jusqu'au sommet du pouvoir chinois, ou s'ils ont simplement remplacé une chaîne de rapports potentiellement compromise par une autre, dont l'intégrité reste, à ce stade, tout aussi impossible à vérifier de l'extérieur.
Sources documentaires
- Defense News — China dissolves Strategic Support Force, focused on cyber and space.
- The Diplomat — RIP, SSF: Unpacking the PLA's Latest Restructuring.
- Wikipédia — 2023 People's Liberation Army Rocket Force corruption case.
- South China Morning Post — China expels He Weidong, Miao Hua and 7 other generals from party and military.
- The Diplomat — What Does the Fall of He Weidong Mean for the PLA?.
- Al Jazeera — China expels top military commanders in latest anticorruption purge.
MSS
Le renseignement civil chinois, dont la fiabilité interne pose des questions structurellement proches de celles de l'appareil militaire.
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La police chinoise, dont le mandat de sécurité intérieure reste distinct des purges touchant le haut commandement militaire.
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L'appareil d'influence civile chinois, dont le fonctionnement échappe largement à la crise de confiance touchant l'armée.
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Les campagnes Volt Typhoon et Salt Typhoon, dont le pilotage pourrait relever en partie des nouvelles forces issues de la dissolution de la SSF.
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Le transfert de technologies, dont une partie alimente directement les programmes militaires touchés par les purges.
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Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.