En mars 2025, dans un hôtel de Riyad, la délégation américaine venue négocier un règlement en Ukraine s'est retrouvée face à un homme au parcours singulier. Sergueï Beseda, colonel général du FSB alors âgé de soixante-dix ans, avait dirigé pendant quinze ans le Cinquième service, celui chargé du renseignement sur l'Ukraine. C'est sur la base de ses évaluations, qui promettaient une absence de résistance ukrainienne, que Vladimir Poutine aurait fondé sa décision d'envahir le pays en février 2022. L'échec de ce pronostic lui avait valu une arrestation, une assignation à résidence, puis un transfert vers la prison moscovite de Lefortovo. Trois ans plus tard, le voici de retour, conseiller du directeur du FSB, choisi pour représenter Moscou dans les pourparlers les plus sensibles de la guerre.
Cette trajectoire ne relève pas de l'anecdote biographique. Elle éclaire la nature réelle du FSB en 2026 : un service dont la fonction de renseignement extérieur a produit l'une des erreurs de jugement les plus coûteuses de l'histoire russe récente, mais dont le pouvoir intérieur n'a cessé de croître pendant que cette erreur produisait ses conséquences. Comprendre le FSB aujourd'hui suppose de tenir ensemble ces deux faits en apparence contradictoires : une compétence prédictive prise en défaut sur le dossier qui comptait le plus, et une capacité de coercition interne portée à un niveau qu'aucune période depuis la fin de l'Union soviétique n'avait connu.
L'échec qui a précédé la guerre n'a pas mis fin à une carrière, il l'a suspendue
Le Cinquième service du FSB, chargé d'établir des réseaux de renseignement en Ukraine et d'évaluer la situation politique du pays, avait assuré au Kremlin que l'armée russe ne rencontrerait aucune résistance sérieuse et que le gouvernement de Kyiv s'effondrerait rapidement. Cette évaluation a compté parmi les fondements de la décision d'engager l'invasion à grande échelle. Son échec, manifeste dès les premières semaines du conflit, a entraîné une purge rapide : Sergueï Beseda et son adjoint Anatoli Bolioukh ont été placés en détention, et plus de cent cinquante agents du service auraient été écartés dans la foulée, selon plusieurs recoupements de presse.
Le retour de Beseda, d'abord comme conseiller du directeur du FSB puis comme chef de la délégation russe lors des consultations avec les États-Unis à Riyad en mars 2025, constitue une donnée analytique à part entière. Dans un système où la sanction d'un échec dépend moins de sa gravité objective que de la loyauté et de l'utilité perçue de celui qui l'a commis, la réhabilitation d'un officier disgracié montre qu'aucune faute professionnelle, même à l'origine d'une guerre mal préparée, n'est nécessairement disqualifiante si l'individu reste précieux pour d'autres raisons : sa connaissance du dossier ukrainien, ses réseaux personnels, sa capacité à incarner une ligne dure crédible face à un interlocuteur américain. Confier la négociation à l'homme dont l'analyse erronée a ouvert la guerre envoie également un signal : Moscou traite les pourparlers comme un prolongement de la même logique de gestion de l'information et du rapport de force qui a présidé à la décision initiale, non comme une rupture avec elle.
La machine à réprimer tourne à un régime que la guerre froide n'avait pas atteint
Pendant que le dossier ukrainien s'enlisait, le FSB a considérablement élargi son emprise sur la société russe elle-même. Selon un rapport documenté par l'organisation de défense des droits First Department à partir des données d'OVD-Info et de Mediazona, les tribunaux russes ont prononcé quatre cent soixante-huit condamnations pour trahison ou espionnage au cours de la seule année 2025, un record depuis l'entrée en vigueur de l'actuel code pénal en 1997 ; à titre de comparaison, la période allant de 1997 à février 2022 n'avait totalisé que cent quatre-vingt-seize condamnations de ce type. Plus de mille personnes ont été condamnées pour ces motifs depuis le début de l'invasion à grande échelle, et deux d'entre elles ont reçu, pour la première fois, une peine de réclusion à perpétuité.
En avril 2025, la Douma a autorisé les procès par contumace pour des infractions comme les appels au terrorisme, la diffusion de « fausses informations » discréditant l'armée russe ou la trahison, visant explicitement les personnes ayant quitté le pays. Une loi informellement désignée comme la « trahison allégée » permet désormais de poursuivre de simples correspondances avec des étrangers. Le FSB a par ailleurs recours à des opérations d'infiltration se faisant passer pour des groupes de volontaires combattant en Ukraine, dans le but d'identifier les militaires tentés par la désertion. L'ampleur de cette répression ne se mesure pas seulement à son volume : dans environ trois quarts des affaires d'espionnage et de trahison, l'identité complète des accusés est dissimulée par les tribunaux, ce qui prive l'opinion publique de tout moyen de vérifier la réalité des charges retenues.
Cette expansion révèle où s'est réellement déplacé le centre de gravité du service depuis 2022. Un appareil de sécurité qui multiplie par plus de deux ses condamnations annuelles pour trahison en l'espace de quelques années ne répond pas à une explosion soudaine de l'espionnage réel ; il répond à un besoin politique de dissuasion généralisée, dans un contexte où la prolongation et l'impopularité croissante de la guerre rendent la loyauté de la population plus incertaine. Élargir la définition de la trahison jusqu'à englober une correspondance ordinaire avec un contact étranger ne vise pas à démanteler des réseaux d'espionnage sophistiqués ; cela vise à rendre coûteux, pour chaque citoyen, le moindre lien avec l'extérieur.
La survie de l'institution ne dépend pas de la performance d'un directorat isolé
Alexandre Bortnikov dirige le FSB depuis 2008, une longévité institutionnelle qui a traversé sans dommage apparent le fiasco du Cinquième service. Cette stabilité au sommet, alors même qu'une partie substantielle de l'appareil de renseignement extérieur du service s'est révélée disqualifiée par les faits, illustre un principe de fonctionnement propre aux systèmes de pouvoir personnalisé : la responsabilité d'un échec peut être absorbée par un directorat spécifique et par des individus désignés, sans jamais remonter jusqu'à la direction générale de l'institution qui les employait. Le FSB a ainsi pu sacrifier Beseda temporairement tout en préservant sa position centrale dans l'architecture de sécurité russe, puis le récupérer dès que son utilité redevenait supérieure au coût politique de son passé.
Cette résilience institutionnelle contraste avec la vulnérabilité structurelle du renseignement extérieur proprement dit. Un service peut continuer de croître en pouvoir intérieur, en budget de répression et en autorité légale sur la société civile, tout en voyant sa capacité à produire une évaluation fiable sur un dossier extérieur majeur rester profondément compromise. Rien, dans les informations disponibles, n'indique une réforme réelle des méthodes d'analyse du Cinquième service depuis 2022 ; la seule transformation documentée porte sur son personnel, pas sur les biais structurels qui ont produit l'évaluation erronée initiale.
Un service tourné vers l'intérieur est un mauvais instrument pour lire l'extérieur
Le FSB de 2026 fonctionne donc sur deux registres dont l'écart continue de se creuser. À l'extérieur, un service dont l'erreur de jugement de 2022 continue de façonner la conduite de la guerre, au point que l'homme responsable de cette erreur négocie aujourd'hui la manière d'en sortir. À l'intérieur, un appareil répressif dont l'expansion mesurable, en nombre de condamnations et en champ d'application légale, dépasse tout ce que la période postsoviétique avait connu. Ces deux tendances ne se compensent pas : la capacité à réprimer efficacement sa propre population ne dit rien de la capacité à évaluer correctement les intentions et les capacités d'un adversaire extérieur, et rien n'indique que la seconde se soit améliorée depuis l'échec initial.
Pour un observateur extérieur, cette configuration a une conséquence directe sur la manière de lire les positions russes dans les négociations en cours. Un système où l'analyse erronée n'a pas été corrigée mais recyclée en position de confiance politique est un système où les évaluations transmises au sommet de l'État continuent probablement de répondre davantage à des impératifs de loyauté qu'à un examen indépendant des faits. Ce que l'on peut observer publiquement — les statistiques judiciaires, les nominations, les trajectoires individuelles — reste néanmoins partiel : l'équilibre réel entre le renseignement, la répression et la décision politique au sommet du pouvoir russe demeure, comme pour l'ensemble de cet appareil, largement soustrait à toute vérification indépendante.
Sources documentaires
- Kyiv Independent — Media: Official who gave Putin wrong intelligence on Ukraine war resigns.
- Infobae — Vladimir Putin purged 150 FSB spies after the failure of the seizure of Kyiv.
- Kyiv Independent — Who is Sergey Beseda, Russian spy handler leading talks with US?.
- CEPA — You Broke it, You Fix it: The Kremlin's Spooky Ukraine Negotiator.
- Meduza — A grim new record: Russian courts convicted over 460 people of treason and espionage in 2025.
- Mediazona — Russia's "treason-lite" law: how the FSB jails people for corresponding with foreigners.
- Jamestown Foundation — Russian Authorities Launch More Repression Against Dissidents.
SVR
Le renseignement extérieur civil russe, moins exposé que le FSB aux conséquences visibles de l'échec ukrainien de 2022.
Lire l'analyseGRU
Le renseignement militaire russe, confronté à la même logique de survie institutionnelle malgré ses propres échecs documentés.
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Le service de protection rapprochée du pouvoir, dernier verrou d'un système où la loyauté prime sur la performance analytique.
Lire l'analyseRosgvardia
La garde nationale russe, autre pilier de la répression intérieure dont l'importance a crû à mesure que la guerre se prolongeait.
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La doctrine russe de coercition sous le seuil du conflit ouvert, dont la répression intérieure constitue le pendant domestique.
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Le dossier Chine relie sécurité intérieure, cyberespionnage, Front uni et collecte technologique au service de la puissance d'État.
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Le dossier États-Unis éclaire la communauté du renseignement, ses moyens techniques, ses contrôles et ses rivalités bureaucratiques.
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Le dossier Russie distingue FSB, SVR, GRU, influence et action clandestine dans la stratégie de puissance de Moscou.
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Le dossier Iran analyse les services, les Gardiens de la révolution et les réseaux régionaux dans leur environnement politique.
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Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.