Le Premier ministre indien a longtemps été, dans la pratique institutionnelle plus que dans le texte constitutionnel, l'équivalent d'un chef de gouvernement disposant d'une large latitude d'action, adossée à une majorité parlementaire propre et à un parti dominant sa coalition sans partage. Les élections législatives du printemps 2024 ont changé cette donne : pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir, le chef du gouvernement a dû former un exécutif dépendant du soutien de partis alliés dont les intérêts régionaux ne coïncident pas toujours avec l'agenda national du parti dominant.
Cette bascule n'a pas produit d'instabilité gouvernementale, mais elle a introduit une contrainte nouvelle et récurrente : chaque texte sensible, chaque arbitrage budgétaire, doit désormais intégrer les intérêts d'alliés régionaux devenus, du fait du nouvel équilibre parlementaire, des acteurs de veto potentiels.
Un troisième mandat, mais une majorité perdue
Le parti au pouvoir a été le premier depuis l'indépendance à conserver son chef pour un troisième mandat consécutif, un fait salué comme historique par ses partisans. Mais ce troisième mandat s'est ouvert sur un constat inédit pour lui : son parti seul n'a pas obtenu la majorité absolue à la chambre basse, l'obligeant à s'appuyer sur l'ensemble de sa coalition pour gouverner, une situation qu'il n'avait plus connue depuis son arrivée au pouvoir en 2014.
Ce résultat a immédiatement rebattu les cartes de la gouvernance interne : deux partis alliés, l'un ancré en Andhra Pradesh et l'autre au Bihar, se sont retrouvés en position d'arbitres, disposant à eux seuls d'un nombre de sièges suffisant pour faire basculer une majorité en cas de rupture de l'alliance.
La formation du gouvernement et le partage des portefeuilles
Le 9 juin 2024, le président du Conseil a prêté serment pour la troisième fois consécutive au palais présidentiel, aux côtés d'un conseil des ministres élargi. Si les portefeuilles les plus sensibles — intérieur, affaires étrangères, défense, finances — sont restés fermement entre les mains du parti dominant, les partis alliés ont obtenu une représentation ministérielle significative, un geste destiné à ancrer leur adhésion durable à la coalition plutôt qu'un simple soutien parlementaire ponctuel.
Cette répartition traduit un exercice d'équilibriste permanent : maintenir le contrôle du parti dominant sur les leviers stratégiques de l'État, tout en donnant aux alliés une visibilité gouvernementale suffisante pour qu'ils n'aient pas intérêt à faire tomber la coalition.
La rançon de la coalition : les paquets spéciaux du Bihar et de l'Andhra Pradesh
Le premier test concret de cette dépendance est venu du budget présenté après la formation du gouvernement : la ministre des Finances y a annoncé des enveloppes et des projets d'infrastructure ciblés pour l'Andhra Pradesh et le Bihar, les deux États dirigés par les partis pivots de la coalition, en réponse à leurs demandes répétées d'un statut économique particulier que le cadre budgétaire en vigueur ne permet plus formellement d'accorder.
Ce geste, salué publiquement par les dirigeants des deux partis alliés, a été lu par une partie de l'opposition comme la preuve que le gouvernement central devait désormais acheter, projet par projet, une loyauté qui lui était auparavant acquise sans contrepartie explicite.
Le test du Waqf : une loi renvoyée devant une commission mixte
Le texte réformant la gestion des biens religieux musulmans, introduit à la chambre basse en août 2024, a offert le cas le plus net de l'influence nouvelle des alliés sur le calendrier législatif du gouvernement : plutôt que d'être adopté directement, il a été renvoyé devant une commission parlementaire mixte, sous la pression des deux partis pivots de la coalition, qui réclamaient des garanties avant de l'approuver.
Le texte amendé n'a finalement été adopté par les deux chambres du Parlement qu'au début du mois d'avril 2025, avec le soutien des deux alliés, l'un d'eux ayant obtenu que les États conservent une marge de manœuvre dans la composition des conseils chargés d'administrer ces biens — une concession directe à l'un des partis dont dépend la survie de la coalition.
La diplomatie personnelle comme signature du chef du gouvernement
Sur la scène internationale, la contrainte de la coalition intérieure ne s'est pour l'instant pas répercutée sur le style diplomatique du chef du gouvernement, qui continue de privilégier une diplomatie de sommet personnalisée — rencontres bilatérales très mises en scène, visites d'État à fort contenu symbolique, présence quasi systématique aux grands rendez-vous multilatéraux — plutôt qu'une diplomatie déléguée aux canaux ministériels classiques.
Cette continuité s'explique en partie par le fait que la politique étrangère reste, en Inde, l'un des domaines où le consensus entre le parti dominant et ses alliés régionaux est le plus large : aucun des partis pivots de la coalition n'a d'intérêt régional direct à contester les grandes orientations extérieures du pays, contrairement aux dossiers budgétaires ou religieux traités sur le plan intérieur.
Un pouvoir toujours central, mais désormais négocié
Le chef du gouvernement indien n'a rien perdu de sa centralité institutionnelle : il demeure le point de convergence de toutes les décisions stratégiques majeures. Ce qui a changé depuis 2024, c'est le prix politique de cette centralité, désormais payé en concessions budgétaires et en compromis législatifs négociés avec deux partis alliés dont le poids dépasse largement leur taille parlementaire.
Cette situation inédite pour le titulaire actuel de la fonction n'est pourtant pas une anomalie dans l'histoire politique indienne : elle rapproche au contraire son gouvernement des périodes de coalition qui ont ponctué les décennies 1990 et 2000, où la fonction de Premier ministre était déjà, par nécessité, un exercice de gestion permanente d'alliances plutôt qu'un commandement solitaire.
Sources documentaires
Prasar Bharati (Newsonair), prestation de serment pour un troisième mandat consécutif, 9 juin 2024
The Federal, pression des alliés TDP et JDU en amont du budget pour l'Andhra Pradesh et le Bihar
PRS Legislative Research, suivi législatif du texte sur la réforme des biens waqf
Prasar Bharati (Newsonair), adoption du texte sur les biens waqf par les deux chambres, avril 2025
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Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.