La doctrine de sécurité sud-coréenne, qui articule traditionnellement perception de la menace nord-coréenne, autonomie de défense et relation d'alliance avec Washington, traverse depuis l'entrée en fonction de Lee Jae-myung une phase de réécriture particulièrement visible, au point que le gouvernement a renoncé pour la deuxième année consécutive à publier le traditionnel livre blanc biennal de la défense.
Ce report inhabituel, loin d'être un simple contretemps administratif, traduit la difficulté du nouveau gouvernement à formuler rapidement une évaluation cohérente de sa politique envers la Corée du Nord, alors même qu'il s'emploie parallèlement à redéfinir plusieurs piliers plus larges de la doctrine de sécurité nationale.
Une doctrine en pleine réécriture, symbolisée par l'absence de livre blanc
La Corée du Sud a choisi de ne pas publier de livre blanc de la défense pour la deuxième année consécutive, une décision directement liée à l'incertitude prolongée entourant l'orientation de la nouvelle administration en matière de défense et de politique nord-coréenne. Cette absence, rare dans l'histoire récente de la doctrine de sécurité sud-coréenne, illustre combien le changement de gouvernement a rendu difficile une évaluation immédiate et cohérente de la mise en œuvre des politiques précédentes.
Le prochain livre blanc, désormais attendu d'ici la fin de l'année 2026, devrait notamment préciser la manière dont la nouvelle administration entend redéfinir la qualification de la Corée du Nord comme adversaire, un choix terminologique politiquement sensible qui avait déjà fait l'objet de révisions contrastées lors des précédentes alternances politiques sud-coréennes.
L'autonomie de défense, « le plus basique des fondamentaux »
Sur le plan capacitaire, le président Lee Jae-myung a affirmé début 2026 que la réalisation d'une défense nationale autonome constituait « le plus basique des fondamentaux », en réponse à une nouvelle stratégie de défense américaine appelant les alliés de Washington, dont la Corée du Sud, à assumer un rôle plus central dans leur propre défense. Il a notamment estimé qu'il serait inconcevable que la Corée du Sud ne puisse assurer seule sa propre défense, compte tenu de l'ampleur de son effort budgétaire de défense et du rang mondial de ses forces armées.
Cette affirmation doctrinale, qui s'inscrit dans la continuité du mouvement plus large vers le transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre, traduit la volonté du gouvernement sud-coréen actuel de présenter l'autonomie de défense non comme un choix parmi d'autres mais comme une nécessité structurelle désormais pleinement assumée au sommet de l'État.
Vers un livre blanc 2026 qui redéfinit la Corée du Nord
Le futur livre blanc de la défense, dont la publication est prévue avant la fin de l'année 2026, devra trancher une question doctrinale de fond héritée des tensions accumulées ces dernières années : la manière dont la Corée du Nord doit être qualifiée dans les documents officiels de sécurité nationale, entre une définition strictement adversariale héritée des administrations conservatrices précédentes et une approche plus nuancée privilégiée par le gouvernement actuel.
Cette question terminologique, loin d'être purement sémantique, conditionne directement la cohérence de l'ensemble de la doctrine de sécurité sud-coréenne, dans la mesure où elle détermine le cadre conceptuel à partir duquel sont ensuite justifiées les priorités budgétaires et capacitaires de la défense nationale.
Le concept des « deux États de facto »
Parallèlement au dossier de la défense proprement dite, le ministère sud-coréen de l'Unification a présenté en 2026 un document d'orientation privilégiant le dialogue, la gestion des tensions et la coexistence pacifique avec la Corée du Nord, articulé autour du concept des « deux États de facto », reconnaissant explicitement que les deux Corées existent aujourd'hui comme deux entités étatiques distinctes de fait. Ce document propose notamment la reprise de l'accord militaire intercoréen de septembre 2018, suspendu depuis plusieurs années, ainsi que l'établissement d'un nouvel « accord fondamental intercoréen » destiné à encadrer plus durablement la relation bilatérale.
Cette orientation, qui marque une rupture conceptuelle notable avec la doctrine officielle antérieure fondée sur la perspective d'une réunification à terme sous une autorité unique, illustre la tentative du gouvernement actuel de stabiliser la relation intercoréenne sur des bases plus réalistes, sans pour autant renoncer explicitement à l'objectif de long terme d'une réunification pacifique.
Une modernisation portée par l'intelligence artificielle et les drones
Sur le plan capacitaire, le ministre sud-coréen de la Défense a souligné que les pays ne pouvaient plus garantir leur paix et leur stabilité par les méthodes du passé, plaidant pour un renforcement continu de l'autonomie de défense nationale à travers un budget de défense en hausse concentré sur les systèmes d'armement avancés, l'intelligence artificielle et les drones plutôt que sur le seul maintien d'effectifs conventionnels nombreux.
Cette réorientation capacitaire, qui accompagne directement le discours présidentiel sur l'autonomie de défense, traduit la conviction gouvernementale que la crédibilité future de la dissuasion sud-coréenne reposera moins sur la masse que sur la sophistication technologique des capacités déployées.
Une doctrine tiraillée entre autonomie et apaisement
La doctrine de sécurité sud-coréenne sous Lee Jae-myung se trouve ainsi tiraillée entre deux orientations qui, sans être nécessairement contradictoires, empruntent des logiques sensiblement différentes : d'un côté, une affirmation de plus en plus assumée de l'autonomie de défense nationale et de la modernisation capacitaire, de l'autre, une approche plus conciliante envers Pyongyang fondée sur la reconnaissance pragmatique d'une réalité de deux États distincts.
La publication attendue du livre blanc de la défense d'ici la fin de l'année 2026 constituera l'occasion la plus concrète de vérifier comment le gouvernement sud-coréen parvient, ou non, à articuler de manière cohérente ces deux dimensions apparemment divergentes de sa doctrine de sécurité nationale.
Sources documentaires
The Korea Herald, la Corée du Sud renonce au livre blanc de la défense pour la deuxième année consécutive
The Korea Times, Lee qualifie l'autonomie de défense de « plus basique des fondamentaux » face à la nouvelle stratégie américaine
News1, comment le livre blanc de la défense 2026 de Lee Jae-myung va-t-il redéfinir la Corée du Nord comme adversaire ?
Vietnam.vn, le livre blanc sud-coréen façonne une nouvelle approche
The Diplomat, les succès de la première année de Lee Jae-myung placent la Corée du Sud sur la voie de résultats tangibles
Relations intercoréennes
Le dossier bilatéral directement concerné par le concept des deux États de facto.
Lire l'analyse →Transfert du contrôle opérationnel
Le processus concret qui incarne l'ambition présidentielle d'autonomie de défense.
Lire l'analyse →Conseil de sécurité nationale
L'institution chargée de coordonner la mise en œuvre concrète de cette doctrine.
Lire l'analyse →Cluster Corée du Nord
Le dossier nord-coréen éclaire l'acteur dont la qualification doctrinale fait débat.
ComparerCluster États-Unis
Le dossier États-Unis analyse la nouvelle stratégie de défense américaine à l'origine de ce débat sur l'autonomie.
ComparerCluster Japon
Le dossier Japon permet de comparer une doctrine de sécurité alliée confrontée à des arbitrages similaires.
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Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.