Lancée en 2022 sous la présidence de Yoon Suk Yeol, l'initiative de solidarité Corée-ASEAN avait posé les bases d'une relation renouvelée entre Séoul et l'organisation régionale sud-est asiatique, articulée notamment autour de la coopération maritime, de la sécurité non traditionnelle et de la modernisation de l'accord de libre-échange bilatéral. Cette dynamique s'est poursuivie et amplifiée sous la présidence de Lee Jae-myung, qui en a fait l'un des piliers les plus visibles de sa politique étrangère depuis son entrée en fonction.
Au fil des sommets et des visites bilatérales, la relation entre la Corée du Sud et l'ASEAN a ainsi gagné en épaisseur, s'étendant progressivement du commerce traditionnel vers des domaines aussi variés que l'intelligence artificielle, la coopération de défense ou la lutte contre la criminalité transnationale.
Kuala Lumpur, premier test diplomatique de Lee Jae-myung
C'est significativement au sommet de l'ASEAN organisé fin octobre 2025 à Kuala Lumpur que le président Lee Jae-myung a effectué l'un de ses tout premiers déplacements diplomatiques internationaux depuis son entrée en fonction, y présentant un plan d'action destiné à transformer la relation entre la Corée du Sud et l'ASEAN en un authentique partenariat stratégique global. Ce choix de calendrier, qui a placé l'ASEAN parmi les toutes premières priorités diplomatiques affichées par le nouveau chef de l'État sud-coréen, a été largement interprété comme un signal de continuité et d'approfondissement plutôt que de rupture avec la politique régionale de son prédécesseur.
En marge de ce sommet, Lee Jae-myung a également participé à la réunion ASEAN+3 réunissant la Corée du Sud, la Chine et le Japon, où ont été abordés des projets concrets de coopération dans le commerce, l'investissement, les infrastructures et l'industrie de défense, confirmant la volonté sud-coréenne de traiter la relation avec l'Asie du Sud-Est comme un chantier transversal plutôt que comme un simple prolongement de sa diplomatie nord-est asiatique.
L'intelligence artificielle, nouveau terrain de coopération
Au-delà des domaines traditionnels de coopération, la Corée du Sud a présenté à l'ASEAN une initiative de partenariat consacrée à l'intelligence artificielle, destinée à accompagner la construction d'écosystèmes nationaux d'intelligence artificielle au sein des pays membres, à soutenir la formation de talents locaux et à promouvoir un usage sûr de ces technologies, en s'appuyant sur les capacités technologiques sud-coréennes couvrant l'ensemble de la chaîne de valeur du secteur.
Cette initiative traduit la volonté sud-coréenne de se positionner comme un partenaire technologique de référence pour l'Asie du Sud-Est dans un domaine où la compétition entre grandes puissances technologiques s'intensifie, en misant sur une offre présentée comme moins clivante géopolitiquement que celle proposée par les États-Unis ou la Chine.
Les Philippines, partenaire privilégié en matière de défense
Parmi les relations bilatérales approfondies dans le cadre de cette dynamique régionale, celle nouée avec les Philippines occupe une place particulière : le président philippin Ferdinand Marcos Jr. et Lee Jae-myung ont réaffirmé leur partenariat stratégique bilatéral en convenant d'élargir leur coopération dans la défense, les infrastructures et la prévention de la criminalité transnationale, les deux dirigeants s'engageant à porter leur relation vers un niveau de coopération et de soutien mutuel renforcé.
Cette relation privilégiée avec Manille s'inscrit dans la continuité des exportations d'équipements militaires sud-coréens déjà anciennes vers les forces armées philippines, et illustre plus largement la manière dont la coopération de défense sud-coréenne en Asie du Sud-Est ne se limite pas à de simples contrats commerciaux, mais s'accompagne d'un dialogue stratégique bilatéral de plus en plus structuré.
La lutte contre la criminalité transnationale, un nouvel axe
Lors du sommet Corée-ASEAN organisé également à Kuala Lumpur dans le cadre du quarante-septième sommet de l'organisation régionale, Lee Jae-myung a annoncé le renforcement de la coopération sud-coréenne avec l'ASEAN dans la lutte contre la criminalité transnationale, un domaine de sécurité non traditionnelle jusqu'alors moins mis en avant que les enjeux économiques ou technologiques dans le discours officiel sud-coréen sur la région.
Cette montée en visibilité des enjeux de sécurité non traditionnelle, aux côtés des sujets plus classiques de commerce et d'investissement, confirme l'élargissement progressif du champ de la coopération entre Séoul et l'Asie du Sud-Est, désormais susceptible de couvrir des problématiques allant de la cybercriminalité au trafic transfrontalier.
Le Vietnam, poumon industriel de l'ouverture sud-coréenne
Au-delà des sommets diplomatiques, la relation entre la Corée du Sud et l'ASEAN repose sur une intégration économique déjà ancienne et particulièrement dense avec le Vietnam, devenu au fil des années l'une des principales bases de production manufacturière à l'étranger pour les grands groupes sud-coréens, à commencer par Samsung Electronics, qui y a implanté une partie substantielle de sa capacité mondiale d'assemblage de téléphones. Cette intégration industrielle de long terme confère à la relation économique sud-coréenne avec l'ASEAN une profondeur qui dépasse largement le seul cadre des sommets et déclarations d'intention diplomatiques.
Cette base industrielle vietnamienne, associée à la modernisation continue de l'accord de libre-échange entre la Corée du Sud et l'ASEAN, constitue le socle économique concret sur lequel s'appuient désormais les initiatives plus récentes en matière d'intelligence artificielle, de défense et de sécurité non traditionnelle, donnant à l'ensemble de la relation une cohérence rarement égalée par les autres partenariats régionaux de la Corée du Sud en dehors de son triangle traditionnel avec les États-Unis, la Chine et le Japon.
Une diversification qui dépasse le triangle traditionnel
L'ensemble de ces développements dessine une relation Corée du Sud-ASEAN en cours d'élargissement méthodique, portée à la fois par la continuité d'une initiative lancée sous l'administration précédente et par la volonté propre de Lee Jae-myung d'en faire l'un des axes visibles de sa politique étrangère, y compris à travers le choix symbolique de son calendrier diplomatique dès les premiers mois de son mandat.
Cette diversification vers l'Asie du Sud-Est, qui vient compléter les relations traditionnellement plus centrales entretenues avec les États-Unis, la Chine et le Japon, offre à Séoul un espace de manœuvre diplomatique et économique supplémentaire dans un contexte régional où la compétition entre grandes puissances laisse de moins en moins de place à la neutralité stratégique pure.
Sources documentaires
Korea.net, le président Lee Jae Myung débute ses activités diplomatiques au sommet de l'ASEAN
Korea JoongAng Daily, la Corée du Sud approfondit son partenariat avec l'ASEAN sur l'IA, la culture et la sécurité
GlobalSecurity.org, les Philippines et la Corée du Sud élargissent leur coopération en matière de défense, de sécurité et d'infrastructures
Malay Mail, la Corée du Sud renforcera sa coopération avec l'ASEAN contre la criminalité transnationale
Fulcrum, l'initiative de solidarité Corée-ASEAN et la connectivité socio-économique
Stratégie indo-pacifique
Le cadre stratégique plus large dans lequel s'inscrit l'approfondissement de la relation avec l'ASEAN.
Lire l'analyse →Exportations d'armes
Le vecteur commercial déjà ancien de la relation de défense avec les pays d'Asie du Sud-Est.
Lire l'analyse →Politique étrangère
Le cadre général de la diplomatie sud-coréenne dans lequel s'inscrit la relation avec l'ASEAN.
Lire l'analyse →Cluster Chine
Le dossier Chine éclaire la compétition d'influence en Asie du Sud-Est dans laquelle s'inscrit cette diplomatie.
ComparerCluster Japon
Le dossier Japon permet de comparer les stratégies asiatiques rivales vis-à-vis de l'ASEAN.
ComparerCluster États-Unis
Le dossier États-Unis analyse la place de l'ASEAN dans la stratégie indopacifique américaine.
Comparer
Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.