La guerre des semi-conducteurs reste la forme la plus précise de la rivalité sino-américaine, mais ses règles ont encore bougé en 2026. En décembre, l'administration américaine a autorisé Nvidia à vendre son H200 à la Chine, un assouplissement notable des contrôles à l'export. Les puces Blackwell les plus performantes, elles, restent totalement interdites d'exportation vers la Chine — la ligne de partage entre ce que Washington tolère et ce qu'il bloque continue de se déplacer chip par chip plutôt que selon une doctrine stable.
Cette autorisation partielle n'a pas mis fin aux contournements. Plusieurs entreprises chinoises ont continué d'accéder à la puissance de calcul des puces les plus avancées, y compris les GB300 interdites, via des centres de données situés en Asie du Sud-Est : l'accès à distance à du matériel qu'elles ne possèdent pas physiquement échappait jusque-là au régime de contrôle américain, centré sur la propriété matérielle plutôt que sur l'usage à distance.
Washington referme la faille de l'accès distant
En août 2026, les autorités américaines ont commencé à fermer cette porte : le département du Commerce a confirmé que ses exigences de licence pour l'exportation de puces d'IA avancées s'appliquent à toute entreprise dont le siège ou la maison mère se trouve en Chine, où qu'elle loue sa puissance de calcul. Cette clarification vise directement les montages qui permettaient à des filiales chinoises basées à l'étranger de contourner l'interdiction en louant du matériel plutôt qu'en l'achetant.
Pour Pékin, chaque resserrement de ce type confirme une leçon déjà tirée depuis 2022 : la dépendance aux fondeurs et concepteurs occidentaux ne peut pas être gérée au coup par coup, elle doit être réduite structurellement, quel que soit le prix à court terme.
SMIC avance sans lithographie extrême
Sur le plan domestique, SMIC, le principal fondeur chinois, a porté sa capacité de production aux nœuds avancés à environ 45 000 plaquettes par mois en 2025, avec un objectif de 60 000 d'ici la fin de 2026 — une progression obtenue sans les machines de lithographie ultraviolette extrême dont l'exportation vers la Chine reste bloquée par les Pays-Bas et les États-Unis. SMIC produit notamment des puces conçues par HiSilicon, la filiale de conception de Huawei, dont le Kirin 9000C compatible 5G.
Cette progression sans EUV illustre la méthode chinoise : empiler des solutions technologiques moins efficaces individuellement, mais suffisantes en volume pour répondre aux besoins domestiques les plus critiques, notamment militaires et gouvernementaux, même si l'écart avec les nœuds les plus avancés de TSMC ne se referme pas.
Taïwan, toujours le nœud du problème
Cette bataille industrielle reste indissociable de Taïwan, où TSMC continue de produire l'essentiel des puces les plus avancées au monde. Toute crise autour de l'île toucherait immédiatement l'automobile, les serveurs, l'IA, les smartphones et les systèmes militaires mondiaux. Pour Pékin, réduire sa dépendance aux semi-conducteurs étrangers n'est donc pas qu'un enjeu économique : c'est aussi un moyen de limiter sa propre vulnérabilité advenant un blocus ou des sanctions occidentales renforcées autour du dossier taïwanais.
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Analyste en géopolitique, anthropologie politique et relations internationales.